Wer war Daniil Charms?

Charms, Notizbuch 1936.

Daniil Charms' Leben

(nach heutigem Kalender 30.12.) wird in St. Petersburg ein gewisser Daniil Iwanowitsch Juwatschew geboren.

Sein Vater ist Hofrat, Lehrer, Schriftsteller, Sozialrevolutionär und Tolstojaner, als Mitglied der anarchistischen Terrorgruppe 'Narodnaja volja' verbrachte er bis 1903 12 Jahre in Gefängnis und Straflager. Charms' Mutter, eine Adlige aus Saratov, arbeitet bis zu ihrem Tod 1928 in einem Obdachlosenheim für haftentlassene Frauen.

wird Daniil auf die deutsche Peterschule geschickt. Mittlerweile war der erste Weltkrieg ausgebrochen und die Stadt Petersburg wurde in Petrograd umbenannt. Überhaupt ist eine Menge los in Russland: Es gibt die beiden Revolutionen von 1917, die Machtergreifung der Bolschewiki, Bürgerkrieg und Kriegskommunismus und dann die landesweite Hungersnot.

, nachdem er sich in seine Mitschülerin und spätere erste Frau Esther Rusakowa verliebt hat, wird Daniil ans ehemalige Mariengymnasium nach Detskoe Selo versetzt. Er beginnt, Gedichte zu schreiben, die er mit dem Pseudonym "Daniil Charms" unterzeichnet, vermutlich eine Anlehnung an das französisch-deutsche "Charme", vielleicht auch an "Sherlock Holmes". Später nimmt er noch eine Menge anderer, ähnlich lautender Namen an, z.B. Chaarms, Tscharms, Schardam, Daniil Dandan, Harmonius usw.

Anfang erfolgen erste Auftritte als Rezitator eigener und fremder Lyrik. Charms lernt Aleksandr Vvedenskij (1904-1941) kennen, den er als "Lehrer" bezeichnet und mit dem ihn eine lebenslange Freundschaft verbindet. Über Vvedenskij treten zwei andere Freunde in sein Leben: Die Philosophen Leonid Lipavskij und Jakov Druskin.

wird Daniil Charms in den Allrussischen Dichterverband aufgenommen, in einem von diesem herausgegebenen Lyrikalmanach erscheint erstmals eines seiner Gedichte. Zusammen mit Vvedenskij begründet er im Haus der Presse eine eigene Gruppe, die "Schule der Tschinari". Im darauffolgenden Winter formieren sie sich zusammen mit Igor Bachterev (*1909) zur "Linken Flanke" und erhalten mehrere Gelegenheiten zum Auftritt, u.a. am Institut für Kunstgeschichte, wohin Charms inzwischen gewechselt hat (auch dieses Studium schliesst er jedoch nicht ab).

"Die für das Programm verantwortlichen bemühten sich, szenische Verfahren zu finden, die dem Publikum helfen sollten, sich von traditioneller Wahrnehmung der Poesie zu befreien. In unserer Inszenierung gab es Licht, Ton, ungewöhnliche, verblüffende Gegenstände und deren Verbindung, oder für das Publikum unerwartete Auftritte des Zauberkünstlers Pastuchov und der Ballerina Popova." (Bachterev, Erinnerungen, in Fälle S. 239)

Ende nehmen sie das Angebot des aufmerksam gewordenen Hauses der Presse an, dort eine eigene Sektion zu bilden, sofern sie aus ihrem Namen das (ohnehin inzwischen recht verbrauchte) "links" streichen. Der neue Name lautet OBERIU - "Vereinigung einer realen Kunst". "Wirkliche Mitglieder" sind laut Charms 1928 neben ihm nur Vvedenskij, Bachterev und Boris Levin (1898-1941), anfangs auch noch Nikolaj Zabolockij (1903-1958) und Konstantin Vaginow (1899-1934), 1929 stösst Jurij Vladimirov (1909-1931) dazu.

Die Oberiu wollte die traditionellen Gattungsgrenzen der Literatur auflösen, neuartige Kunstprojekte waren geplant, in denen auch auch Theater, Film und Malerei einen Platz finden sollten. Die meisten dieser Pläne wurden allerdings unter dem zunehmenden Druck der sowjetischen Kulturpolitik gegen unabhängige, experimentelle Gruppen nie realisiert.

In einem Sammelband des Dichterverbandes erscheint die zweite und letzte Publikation zu Lebzeiten von Charms, ebenso von Vvedenskij.

Nach fieberhafter Vorbereitung findet am 24. Januar im Haus der Presse die Abendverantstaltung "Drei linke Stunden" statt, u.a. mit der Aufführung von Daniil Charms' kafkaesk-absurdem Drama "Elizaveta Bam". Die Kritik in der Presse ist vernichtend. In den folgenden Jahren ist ein öffentliches Auftreten der Oberiu praktisch unmöglich.

Notgedrungen beginnen Charms und Vvedenskij, ihr Brot mit dem Schreiben von Kindergeschichten und -gedichten zu verdienen. Noch 1928 erscheinen die ersten Texte in der Zeitschrift Ez (Igel), seit 1930 auch im Tschiz (Zeisig). Ausserdem werden einige Erzählungen als kleine Kinderbücher gedruckt. Von nun an ist dies die einzige Einkommensquelle für die beiden Dichter.

Nina Gernet, die Chefredakteurin des Tschiz erzählt:
"Der erstaunlichste und unwiederholbarste inmitten dieser literarischen Elite war Daniil Iwanowitsch. Äußerlich war er am ehesten zu charakterisieren mit dem Wort Gentleman. Hoch aufgeschossen, schön, sehr gut erzogen, korrekt bis in die Haarwurzeln, sauber, zutiefst anständig hatte er ein vollkommene Gespür für Humor und, nicht weniger vollkommen, für das Wort" (Alle Fälle S.487)

Ein Artikel in der Zeitung Smena bezeichnet die Oberiu als "literarische Rowdies", deren "sinnlose Jongleurskunst" einen "Protest gegen die Diktatur des Proletariats" darstelle. Das bedeutet das Ende der oberiutischen Bewegung.

Unterdessen verhungern in Folge des Widerstands gegen die Zwangskollektivierung in der Ukraine etwa 1 Million Menschen. In der ganzen Sowjetunion nehmen über die nächsten Jahre hinweg die Versorgungsschwierigkeiten bedrohlich zu, in weiten Teilen des Landes herrscht Hunger.

Am 10. Dezember werden Charms und Vvedenskij sowie einige andere Dichter unter dem Verdacht "der Organisation und Beteiligung an einer antisowjetischen illegalen Vereinigung von Literaten" verhaftet. Nach langem Verfahren werden die meisten Angeklagten zu Straflager verurteilt, Charms erhält 3 Jahre, kommt aber bereits im Juni vorzeitig frei, wird zusammen mit Vvedenskji bis November in die Provinzstadt Kursk verbannt. "Fühle mich unwohl. Bin sehr abgemagert".

verliebt sich Charms gleich in drei Frauen: Alisa Poret, Klawdija Pugatschewa und Marina Malitsch, die letztere wird er im darauffolgenden Jahr heiraten. Auch mit ihr lebt er weiterhin in der Kommunalwohnung in der Nadezdinskaja Nr. 11, wo auch sein Vater und seine 1914 geborene Schwester Elizaveta wohnen.

Über Charms' Zimmer gingen verschiedenste Gerüchte um. Vladimir Lifsic berichtet von einer "mehr als asketischen" Einrichtung. In einer Ecke soll eine selbstgebaute "Maschine" die Aufmerksamkeit des Besuchers erregt haben. Auf die Frage, was für eine Maschine das sei, kam die Antwort: "Keine bestimmte. Eine Maschine ganz allgemein."

Zahllos sind die Anekdoten über Charms' Auftreten. So kam er in seine Stammkneipe oft mit eigenem Geschirr und Besteck, im Theater gab er sich aus als sein Zwillingsbruder, der in Moskau Privatdozent für Philosophie sei, einmal stand er im dritten Stock des Hauses der Presse auf dem Fenstersims, rauchte eine Pfeife und lud die Menge, die sich unten versammelte, zu einer literarischen Veranstaltung ein... Ausserdem hatte er diesen Tick der übertriebenen Höflichkeit und Vornehmheit - "mit einem 'zerstörerischen' Schuss von Clowneskem" (Thomas Grob). Er trug absonderliche Kleidung, einen altmodischen Hut, zwischen den Zähnen klemmte die unvermeidliche Pfeife.

Charms' ungebrochen eifrige literarische Arbeit wendet sich unterdessen immer deutlicher der Prosa zu. erfolgt der Eintritt in den Sowjetischen Schriftstellerverband.

Das Leben wird gefährlich in Leningrad: Nach der (von Stalin angewiesenen) Ermordung des Parteiführers Kirow kommt es zu Massenverhaftungen mit 117 Erschiessungen und der Deportation von rund 100000 unbescholtenen Einwohnern, in Moskau beginnen die grossen Schauprozesse.

Auch Charms' persönliche Lage beginnt dramatisch zu werden. Die Einkünfte aus der Kinderliteratur reichen nicht zum Leben. Im Herbst schreibt er im Notizbuch: "Meine materiellen Dinge stehen schlechter als je zuvor. Den September habe ich nur vom Verkaufen gelebt, und auch das nur mit der Berechnung, daß wir zwei Tage zu essen haben, den dritten hungern, aber ich hoffe, es wird einmal besser."

In diesem Jahr verlässt Vvedenskij Petersburg und zieht zu seiner Frau nach Charkow.Im Tschiz erscheint Charms' Übersetzung von Wilhelm Buschs Plisch und Plum.

wird auch die Kinderliteratur von der Hetzjagd der Sowjetmaschinerie eingeholt. Die Verhaftungswelle erfasst die Chefredakteure des Ez, Olejnikov (erschossen) und Rachmilov (im Lager gestorben), sowie die Redaktionssekretärin (verurteilt zu 17 Jahren Lager) und die Mitarbeiter Bronstejn (erschossen 1938) und Spiridonov (im Lager umgekommen). Über Charms' Humor heisst es in der Zeitschrift Detskaja literatura kritisch: "Unsere Kinder wollen wissen, wer Freund ist und wer Feind."

Die gesamte Familie Rusakow wird verhaftet und zu 10 Jahren Lager verurteilt, Esther (Charms' erste Frau) stirbt dort 1938. Aus Charms' Notizbuch: "So weit habe ich es gebracht. Ich habe Angst vor dem Leben. Der Mensch darf sich nicht vor seinem Leben fürchten."

Seine finanzielle Situation ist katastrophal. Im September 1937 verfasst er das Gedicht

So beginnt der Hunger:
morgens erwachst du frisch und munter,
dann beginnt die Schwäche,
dann beginnt die Langeweile,
dann kommt der Verlust
der raschen Verstandes Kraft, -
dann kommt die Ruhe.
Und dann beginnt das Entsetzen.

hält der Staatsterror an. Die Dichter Nikolaj Zabolockij und Osip Mandelstam werden ins Lager nach Sibirien geschickt, letzterer findet noch im selben Jahr den Tod.

"Ich weiss nicht, was wir heute essen werden. Und was wir weiter essen werden, weiss ich ganz und gar nicht. Wir hungern."

"Mein Gott, ich habe nurmehr eine einzige Bitte an Dich: vernichte mich, zerschlage mich endgültig, stoße mich in die Hölle, laß mich nicht auf halbem Wege stehen, sondern nimm von mir die Hoffnung und vernichte mich schnell, in Ewigkeit. "

Im Herbst stellt er den Zyklus "Fälle" zusammen, den er Marina Malitsch widmet.

"Das Fenster geht auf.
Ruhig kommt ein Elefant auf ihn zu. Da ist er durchsichtiger Freund. Da ist er durchsichtiger Freund. Da ist er durchsichtiger Freund. Da ist er durchsichtiger Freund. Da ist er der Tag des Leidens. Kein Essen, kein Essen, kein Essen. Ich will essen. Oh, oh, oh! Ich will essen. Ich will essen. Das ist mein Wort
Ich will meine Frau ernähren. Ich will meine Frau ernähren. Wir hungern sehr."

erscheint das letzte Kinderbuch von Charms. Die Lyriker Isaak Babel und Vsevolod Mejerchold werden erschossen.

8.7., Kriegstagebuch Generaloberst Halder: "Feststehender Entschluss des Führers ist es, Moskau und Leningrad dem Erdboden gleich zu machen, um zu verhindern, daß Menschen darin bleiben, die wir dann im Winter ernähren müßten."

Letzte Begegnung mit der Schwester Elisaveta. Sie erinnert sich: "Als wir uns verabschiedeten, sagte Danja zu mir: ich begleite dich nicht auf den Bahnhof, wir sehen uns zum letzten Mal. Er hatte, wie Papa, die Gabe, die Zukunft vorauszusehen."

Am 23.08. wird Charms zum zweiten Mal verhaftet. "Der Hausmeister kam und bat ihn, wegen irgendetwas hinunterzukommen auf den Hof. Und dort stand schon der 'schwarze Rabe'. Sie nahmen ihn halbangezogen mit, nur mit Pantoffeln an den bloßen Füßen..."

Die Anklage lautet auf "Verbreitung defaitistischer Propaganda", wird aber im Dezember fallen gelassen. Charms wird für unzurechnungsfähig erklärt und in die Gefängnispsychiatrie eingewiesen.

Unterdessen beginnt die Blockade Leningrads durch die deutsche Wehrmacht. "Frauen, Kinder, alte Leute abziehen lassen, Rest verhungern lassen." (Vortragsnotiz Abt. L im OKW/WFSt. 21.9.41) Mitte Dezember kommt Vvedenskij unter ungeklärten Umständen in Haft um.

Am 2. Februar stirbt Charms, wahrscheinlich verhungert er im Kresty-Gefängnis.

Aus dem Tagebuch Jakov Druskin 10.02.42:
"Am 3. oder 4. Februar ist D.I. gestorben. So sagte man mir gestern, und wenn das wahr ist, so ist ein Teil des Lebens dahingegangen, ein Teil der Welt. [...] Damit es nicht so sinnlos und so schrecklich ist, muß ich wieder anfangen zu schreiben. Aber vielleicht, hoffe ich, ist D.I. doch noch am Leben?"

"Einmal hielt ich es nicht aus und platzte laut heraus vor Lachen. Alle wendeten sich entsetzt zur Flucht - der eine durch die Tür, der andere durchs Fenster, der dritte direkt durch die Wand. Wieder allein, stand ich in meiner ganzen mächtigen Grösse auf, öffnete den Mund und sagte: - Prin prim pram.
Aber da knirschte irgendetwas in mir, und seitdem könnt ihr denken, es gibt mich nicht mehr."

(aus: 'Erinnerungen eines weisen alten Mannes', in Fälle, S. 159)

"Charms selbst war Kunst"

Wenn Charms in der Zeit des stalinistischen Aufbaus an alten, dem Zarenreich angehörigen Umgangsformen festhielt, wenn er ständig seine Namen wechselte oder sich als sein eigener Bruder ausgab, dann waren das nicht einfach Ticks eines komischen Spinners, sondern Ausdrücke einer Weltsicht, einer Kunst, die das ganze Leben in sich einschließt. "Daniil Charms" war kein Pseudonym, kein Deckname, sondern ein Selbstverständnis.

"Charms selber ist Kunst", sagte Vvedenskij Ende der 30er Jahre. Er wollte sein Leben als ein Wunder leben, so wie er die Welt als Wunder empfand. Er verachtete das Grau der Alltäglichkeit und des Mittelmasses, die Automatisierung des Lebens im nachrevolutionären Spiessertum. Als alles, selbst die Poesie, politisch wurde, suchte er nach einem neuen Zugang zur Realität, bei dem die Einzelereignisse des Lebens im Vordergrund standen, nicht ihre historische Dimension. Seine Haltung gegenüber Dichtung und Leben erklären die Worte aus dem Notizbuch vom Oktober 37:

Mich interessiert nur der 'Quatsch', nur das was keinerlei praktischen Sinn hat. Mich interessiert das Leben nur in seiner unsinnigen Erscheinung.
Heroismus, Pathos, Schicksal, Moral, hygienisch Reines, Sittlichkeit und Glücksspiel - sind mir verhaßte Wörter und Gefühle.
Dagegen begreife und achte ich zutiefst: Entzücken und Begeisterung, Inspiration und Verzweiflung, Leidenschaft und Beherrschung, Laster und Keuschheit, Kummer und Leid, Freude und Lachen.

"Über ihn haben nicht nur die Straßenjungen gelacht", erzählt Druskin, "sondern auch intelligente Menschen, sogar seine Schriftstellerkollegen, wie ich es einmal im Haus der Schriftsteller erlebt habe. In solchen Fällen wurde er mutlos, ließ den Kopf hängen, wich zurück vor der menschlichen Dummheit, Beschränktheit und Banalität."

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